En dat juist Ad de Vaal de penning heeft ontvangen is niet voor niets. Hij leverde jarenlang een buitengewone inspanning om de Schoonhovense historie voor een breed publiek en op verschillende manieren toegankelijk te maken. De afgelopen tien jaar een drijvende kracht achter de cursus Schoonhovologie. De Vaal gaf ook zelf les aan de cursisten en verzorgde veelvuldig lezingen, gebaseerd op grondig eigen onderzoek. Als voorzitter van de stichting stadswandelingen is hij regelmatig stadsgids die de toeristen rondleidt.  Op scholen geeft Ad veelvuldig gastlessen. Op verzoek zelfs persoonlijke uitleg op locatie.

Daarnaast is zijn inbreng bij de organisatie van tentoonstellingen, publicaties, bestuurswerk en andere activiteiten van de historische vereniging Schoonhoven altijd van grote waarde gebleken. Tevens erg muzikaal en een verdienstelijk graficus. Daarmee weet de voormalig majoor dan ook vaak op creatieve wijze te verrassen.